中央除尘机是指把粉尘从烟气中分离出来的设备。中央除尘机的性能用可处理的气体量、气体通过除尘机时的阻力损失和除尘效率来表达。同时，中央除尘机的价格、运行和维护费用、使用寿命长短和操作管理的难易也是考虑其性能的重要因素。
中央除尘机有三种不同层次的选择。
首选是防尘，也就是像各种疾病一样，预防总是比治疗合算，比如装卸料、皮带转运时加个流槽，就可以大幅度减少粉尘、或烟尘产生和处理量；在处理钢渣等散状料时，采用局部密闭，使产生的粉尘、烟尘在其中循环消耗其动能后，粉尘就大部分自然沉降下来。这类机械防尘、除尘在大多数场合中的大部分粉尘都适合采用无动力除尘；至少要先采用无动力除尘预处理。
其次是辅助采用喷水雾、或泡沫除尘。直接喷雾一方面可以使粉尘颗粒润湿后，相互粘接、凝聚、长大，然后就容易于大气分离；另一方面对于温度比较高的烟气，直接喷雾实现蒸发冷却就可以用少量水使烟气冷却，体积收缩，速度降低也有利于除尘。
因此从减排、又节能降低成本的角度考虑，应先考虑无动力除尘和直接喷雾除尘，实在不得已时才考虑第三个选择：就是通风除尘。因为只要选择通风除尘，就一定要有高耗能的风机和除尘器，节能降低成本就比较难。采用通风除尘系统时也要先考虑能耗低的电除尘，最后考虑布袋除尘器。
